打草惊蛇，出自<西阳杂俎>，说得是唐代当涂县令王鲁，贪婪爱财，一日老百姓连名举报告发他的一个手下受贿。他看了状子后，十分惊骇，不由自主地在旁边批了八个字：“当虽打草，我已惊蛇”。意思是：你们虽然告发我的手下，但已经吓着了我。
在军事谋略上，引用此语，好像有些牵强，但其实质是要通过反复侦察，掌握敌人意图， 了解对方弱点。
瓦杜丁将军巧解斯大林格勒之围
斯大林格勒保卫战正在激烈进行，德军几乎调集了东线所有兵力围攻斯大林格勒，大有不拿下该城誓不收兵的架势。
这时，处在距斯大林格勒400公里之外的著名红军将领瓦杜丁的部队，在***顽强地阻止了德军进攻后，赢来了暂时休整时机。德军未能突破瓦杜丁的防线，原地驻扎，开始整修工事，丝毫没有继续进攻的意思，和斯大林格勒相比，这时的战斗远不是那么激烈，这种不正常的反差，很快引起了瓦杜丁将军的注意，他意识到，这可能是德军的缓兵之计，目的是为了拖住他的部队，不能去支援斯大林格勒。
瓦杜丁将军觉得问题十分严重，如果调部队去救斯大林格勒，那么，当面的德军势必从背后追击，这样反而等于把敌人引进了斯大林格勒。但是自己按兵不动。只看住眼前的敌人，那又正中了德军的诡计，怎么办才好呢？眼看着德军成批成批往斯大林格勒调动，该城然在旦夕。瓦杜丁将军果断***取了打草惊蛇的战术，迫使进攻斯大林格勒的德军抽调了兵力。
他先派飞机每天夜里向德军扔***，白天在德军上空盘旋，进行骚扰，开始没有引起德军多大的反应，几天之后，德军就被搅得惶惶不安，晚上睡不好，白天也不敢出来晒太阳，整天缩在掩体里不敢动弹，但是，德军还是没有大规模的兵力调动。
瓦杜丁一看德军不见棺材不掉泪，索性组织了一次真正的进攻。他派部队绕到德军背后，在一个晚上突然向德军发起了进攻。并占领了德军的后方阵地， 德军摸不清苏军的战略意图。加上连日来红军飞机不断进行轰炸。以为红军要从他们的后方阵地实施总攻，立即报告前线总指挥部说：“红军要从后方实施反攻，请火速调兵增援。”总指挥部根据“种种迹象”判定，红军真的要从背后反攻，于是急忙从斯大林格勒抽调大量兵务前来应战，守卫斯大林格勒的部队乘机发起了真正的反攻，从而取得了斯大林格勒保卫战的胜利。
现在的意思貌似是把蛇引了出来，带来了危险，其实三十六计里面的打草惊蛇不是这个意思。打草惊蛇其实是有两个作用。 1。引蛇出洞。2。识破真相。众所周知，蛇都躲在隐蔽的地方，人们往往发现不了，然后，突然被咬一口。但是，我们可以用木棍打草。胆子小的蛇跑了，太平。胆子大的跑出来嘛，一棍子打死！
