战国时期，燕国演绎了一场禅让，燕王哙崇信权臣子之，再加上身边人不停鼓吹，终于在公元前318年，燕王哙决定将王位禅让给子之。之前成功的案例，只能从上古三皇五帝时期去寻找了。或许是太急切于摆脱燕国国小力弱的现状，或许太迷恋上古太平盛世，总之，燕王哙心甘情愿将祖宗基业，拱手让与子之。
燕王哙忽略了，尧舜禹禅让的共同前提，是继任者必须有足够的才能、威望和功绩，禅让不是馈赠。而当时子之在燕国的根基并不深，燕王哙的儿子太子平，也很受大臣们的欢迎。而燕王哙还做了一件事，他免除满朝文武的官职，让子之重新任命，又把众大臣推向了太子。子之本身根基尚浅，再加上得罪燕国所有贵族，仅三年就导致了燕国大乱。在太子与子之交战中，太子失败，被迫逃亡。
在燕国大乱时候，觊觎燕国已久的齐国，趁机发兵，仅一个月就打进了燕国都城，活捉了子之，燕王哙也***身亡。公子平在***中身亡。当事人先后死去，在这件事中没有燕国任何赢家。齐军趁机占领了燕国。作为占领军，燕国随意***、毁坏燕国宗庙，大肆掠夺燕国财宝，惹得***人怨，最终，燕国爆发叛乱，赶走了齐军。
禅让从另一方面导致燕国的崛起，燕王哙、子之、太子平都因叛乱死后，燕国人共同拥立太子平做国君，就燕昭王。燕昭王深感被齐所灭的持续，痛下决心，招揽天下贤才，复国报仇。这就有了著名的千里马的故事。在燕昭王招揽下，著名的军事家乐毅来到燕国。复仇***指日可待。
这时，齐国正是齐闵王统治时期，齐闵王高傲自大，四处出击，被诸侯各国所忌，特别是齐国独吞宋国后，更引发各国强烈不满。最终给了燕昭王机会，动员秦、韩、赵、魏燕五国伐齐，由名将乐毅指挥，一举拿下齐国七十多座城。
齐国经此一役，曾经可与秦国抗衡的国力，一落千丈。本来，强大的齐国极大制约了秦国蚕食三晋。如果有齐国支持，秦国对付三晋非常困难，不敢放开手脚。如果齐国衰落，秦国可以肆无忌惮攻打三晋。击败三晋后，就是燕国。
禅让在古代一直是一种备受推崇的政治榜样。后世的君王，如果某个君王做了禅让的事情，那么这个君王肯定会得到极大的颂扬。
不过，也有相反，当历史上有个君王做了禅让的事情以后，后世再也没有君王敢于轻易禅让了。这究竟是怎么回事呢？
（古代的禅让制）
先来说说，为什么禅让在古代是一种值得称道的政治榜样。
因为古代的皇权制，本质上是一种专权制，或者说集权制。这种集权制，就是把权力集中在皇帝一个人身上。
集中在一个人身上，这对于皇帝来说，自然是欢天喜地的一件事。但是这也就意味皇帝会霸占大臣的权力，同时皇帝也会霸占接班人的权力。就算是皇帝已经很年迈了，他也不愿意把权力交出来，这也就是霸占接班人的权力了。而当他在年老的时候，一边霸占着其他人的权力，一边他自己又花天酒地不理朝政，所以政务就做得非常糟糕。
对于朝中的大臣，以及后世的继任者来说，当然就要极力推崇禅让制了。
古人最推崇的禅让制，也就是“尧舜禅让”。尧年迈的时候，把帝位禅让给了舜；舜年迈的时候，又把帝位禅让给了禹。这样的方式受到后世极大的赞扬，后世把“尧舜禅让”作为一种伟大的政治榜样。如果某个皇帝禅让了，会受到肯定，就说这是“尧舜盛世”的再现。就算某个皇帝并没有禅让，如果他在位的时候干得好，也会有人认为这是“尧舜盛世”。
不过，后来有人认为，所谓的“尧舜禅让”，在历史上是没有发生过的，这不过是儒者和史学家们的一种人为编造。毕竟几千年前的事情，谁也不知道，也没办法去考证。所以儒者和史学家为了自己的利益，为了从君王那里分得更大的权力，就编造了这件事。
（尧）
